身處這個瞬息萬變，講求迅速、效率的時代，每天要應付的挑戰接踵而來，我們常被學業、工作、家庭、照顧責任壓得喘不過氣。許多人覺得「照顧自己」是一件奢侈事情，甚至，會將「自我關懷」看成是自私的行為。然而，事實恰恰相反，自我關懷不是自私，而是維持身心靈健康平衡、有效生活的必要條件。
自我關懷是一種對自己的溫柔和安慰
「照顧自己」成為近年社會上熱門的話題，不論書籍、文章還是歌曲等媒介亦相繼以此命題。著名心理學家 Kristin Neff 提出了「自我關懷（Self-compassion）」的三大基本元素：善待自己（Self-kindness）、共同的經歷（Common Humanity）、靜觀（Mindfulness）。
善待自己（Self-kindness）
善待自己，意味著在面對困難或失敗時，不選擇用苛責、批評的語言對待或看待自己或貶低自己的價值，而選擇給予支持、理解與體諒，以溫柔的說話或行動安慰此時此刻的自己。
共同的經歷（Common Humanity）
人們常覺得自己的痛苦是孤單的，但事實上，世上每個人都會經歷挫折與失敗，成長裡和生活上亦會看見自己的不完美；然而，沒有一個人例外，是萬能和十全十美，這絕對是一個不爭事實。
靜觀（Mindfulness）
靜觀是指覺察當下的情緒與感受，而不是壓抑、否認或是過度沉溺。它是一個練習，過程中讓我們學習和反覆練習以不批判、接納的態度去看待困難，經驗困難所帶來的所有正面或負面情緒和感覺。
這三大元素能夠幫助我們在壓力與挑戰中，學習溫柔寬待自己，以接納的態度去照顧、安慰正處於困難中的自己。
「安定身心」：讓自己重返此時此刻，感受當下
遇到危機或壓力時，人類自動會啟動自我防禦機制，出現「戰鬥或逃跑反應」，讓我們面對危機時依然保持安全（Walter Bradford Cannon, 1963）。當這個「戰鬥或逃跑反應」出現時，我們的身體可能會出現發抖、肌肉繃緊、心跳加快、手心冒汗、噁心等反應，這是身體反應的回饋，讓我們進入高度戒備的狀態。然而，若長期處於此狀態會使我們疲憊不堪，甚至會為精神健康帶來長遠而持久的影響。
安定心神練習（Grounding techniques） 希望透過靜觀練習，將我們帶回此時此地，重新連接大腦、身體和現實世界，讓我們與持續高漲的情緒及感受保持距離，幫助我們平靜下來，慢慢關掉自我防禦機制，暫時不再被「戰鬥或逃跑反應」影響，為自己劃出一個喘息的片刻，讓身心得以舒緩而慢慢歸於平靜，協助自己重新調整步伐，面對當刻的事情。
「自我關懷」或許是一個儀式，也許是一份智慧，但它更是一個意識，是有意識地接納自己的不完美狀態，寬待自己的一個過程；盼望在人生大小的挑戰中，各樣的角色責任內，也能夠練習「照顧自己」，給予自己一份剛剛好的溫柔，讓自己在安定心神，重新與自己、身邊的人和世界連接，建立正向的身心靈健康。
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